Первое упоминание о хаката-нингё относится к XVII веку. Тогда ремесленники преподнесли куклу в подарок правителю города Куродо Нагамасе.
Подлинная слава пришла к хаката-нингё благодаря выставкам — сначала Национальной выставке в Токио (1890 г.), а десять лет спустя — на Всемирной выставке в Париже. К тому времени не только европейцы проявляли активный интерес к японскому искусству, но и японцы — к европейскому. Мастер из Хаката Рокусабуро Сироудзу, изучив теорию европейской живописи и скульптуры (цветоделение, пропорции тела и тому подобное), придал куклам более реалистический по сравнению с мастерами предыдущих поколений характер. Результат не заставил себя ждать. На Всемирной выставке в Париже в 1925 году один из учеников Сироудзу, Ёдзи Кодзима, завоевал золотую медаль, а два других ученика — серебряные.
Тем не менее, был в истории хаката-нингё и период забвения. Интерес к ним вернулся после Второй мировой войны.
В наше время интерес подогревается еще и стоимостью кукол. Все хаката-нингё сделаны вручную, каждая кукла уникальна, и современные авторские работы стоят едва ли не столько же, сколько антикварные образцы. Да бог с ней, стоимостью, вы посмотрите, как прекрасны хаката-нингё. Аварэ. По-другому не скажешь.