Долгие Ночи — лабиринт, подземный ход контрабандистов и бесконечная пустошь, по которой может свободно пройти любой, кто пожелает. Желающих, впрочем, почти нет — со стороны людей. Зато из потусторонья — сколько угодно. Мир превращается в магический кристалл. Смотри в прошлое, будущее, параллельные миры, пока не утянет. Время истончилось, истаяло, оно вернется весной, если ты доживешь до весны, но сейчас все это тебе безразлично, ты сделался одной из тысячи граней колдовского камня, сам истаял в ночи, стал одним из
них.
читать дальшеВ кафе за столиком напротив ты видишь Джокера, и он дружески кивает в ответ на приветствие. Он, как всегда, улыбается, но на этот раз улыбка вполне благодушная, больше подходящая профессору математики, получившему Нобелевскую премию. А вот и профессор, в своем черном глухом сюртуке похожий на пресвитерианского проповедника — пьет ристретто без сахара и решает в уме задачки по квантовой механике. Джеймса Мориарти решительно не смущает то обстоятельство, что о существовании квантов еще никто не знает. Он вскидывает на тебя строгий предупреждающий взгляд, его кустистые брови сходятся: сегодня мы не принимаем заказы на убийства и ограбления, сударь. Сегодня — День ночи и Ночь всех дней в году, сегодня — отдых от дел, праведных и неправых.
Ты выходишь из кафе — дверь предупредительно распахивает прикинувшийся официантом секретарь Манфреда Пауэлла — и попадаешь прямо под Ночное Солнце. Огромный, покрытый шрамами зимы диск движется по черному небу. Его свет падает на стены домов, по которым стремительно пролетают тонкие тени; на дорогу, где только что пронесся Декард Шоу в компании Человека Гневливого; на голые ветки деревьев, вызванивающие песни Темной Стороны Года. Ты идешь по обочине, и вокруг тебя пляшут неясные силуэты. Водят хоровод, зовут присоединиться, но близко не подходят, и, бросив взгляд под ноги, ты вдруг понимаешь, почему. У тебя две тени, и вторая — не твоя.
Кто-то присматривает, чтобы Долгая Ночь не забрала тебя насовсем.