Вани

[Hvedrung9]

В прошлом году я это пропустила. В нынешнем Вейни вздохнул и ткнул меня... уже не помню, в какую именно ссылку, их было много, все начиналось с форума JC, а пришло, в конце концов на дневник автора, а оттуда на выкладки ФБ и вот оно - да, у меня есть пряник, большой, вкусный пряник! Спасибо  seane за разрешение запостить ее рассказ с ЗФБ-2017.
Название: Вани
Автор: seane
Бета: Alves
Размер: мини, 2549 слов
Эпоха: Войны клонов, Империя, Восстание
Персонажи: Вани, Дарт Вейдер, пророки Темной Стороны, семья Наберрие, упоминается 501-й легион
Категория: джен
Жанр: общий
Рейтинг: G
Краткое содержание: Кто же такой Вани?


Вани был художником.

Он был из тех — нелепых и вдохновенных, что не умеют устраиваться в жизни, не умеют продать сотворенного и так и бродят с планеты на планету в нищете и безвестности.

Бег облаков и каплю росы на листе, дым от пожарищ и алую кровь на снегу — если он не рисовал, то запоминал каждый миг, чтобы нарисовать после. Он жил, ощущая себя лишь инструментом, посредником между реальностью и холстом.

Однажды он проснулся с желанием нарисовать огонь. И сотню эскизов спустя осознал, что его не устраивает пламя свечи или танец языков костра, что все это не то, что огонь этот недостаточен для него. Вани хотел нарисовать саму душу огня, подлинную квинтэссенцию пламени.

В дешевой кантине, ловя отсвет тусклых ламп в кромке стакана, он услышал о вулканической планете во Внешнем Кольце, совсем недалеко от места, где находился. На планете той был старый промышленный комплекс, времен Конфедерации Независимых Систем. Поговаривали еще о секретных имперских базах, но это Вани счел пустой трепотней. Почему бы и не слетать. Пока он сидит здесь, все равно приходится платить за место для стоянки корабля. А там, возможно, он найдет то, что ищет.

В конце концов, если там и есть что-то секретное, его развернут на подлете.

Но ему дали войти в атмосферу, и лишь потом к старенькому транспортнику, давно служившему Вани и домом, и мастерской, пристроились два истребителя. Сухой голос передал ему координаты.

Внизу змеились лавовые реки. Скальные уступы сменялись глубокими ущельями. Впереди, на фоне темнеющего неба, показался четкий стройный силуэт — сдвоенный шпиль черной башни.

Зрелище это заворожило Вани.

Его посадили на площадке перед черным замком, и двое штурмовиков вывели Вани наружу.

Сердце его билось, смятенное. Не грубость штурмовиков, заломивших ему руки и заставивших опуститься на колени, была тому причиной. Река пламени водопадом спускалась от основания замка. Горячий ветер бил в лицо.

Вани искал огонь — и чувствовал, что поиски его увенчались успехом.

Тяжелые шаги по каменному полу прозвучали, словно поступь самой судьбы. Вани, стоявший на коленях, едва заметно повернул голову. Черные сапоги, шелковистый отлив тяжелого плотного плаща.

Лорд Вейдер? Возможно ли это?

— Архитектор, спроектировавший это здание, — сказал Вани, — обладает несомненным талантом.

— Неужели? — откликнулся низкий голос.

Звук механического дыхания странным образом гармонировал с окружающим пространством.

Талант, да, огромный талант чувствовался здесь во всем.

— Этот замок похож на лямбда-шаттл, сложивший крылья при посадке. Но он не привязан навечно к посадочной платформе, он устремлен в небеса, он готов взлететь в любой момент. У этого замка — крылатая душа. — Вани помолчал и все-таки произнес: — Его архитектор думал о вас.

Мерный звук механического дыхания прервался вполне человеческим смешком.

— Этот замок строили по древним проектам. Архитектор его умер задолго до моего появления на свет. Что вас привело сюда?

— Я хотел... — Вани запнулся. Огненная река далеко внизу струилась, словно вода. — Я хотел рисовать пламя.

— Что ж, — ответил Вейдер вполне равнодушно, — этого здесь хватает. Рисуйте.

«Рисуйте», — сказал ему Вейдер, и он рисовал. Пламя всех видов ложилось под его кисть, плясало на кончике карандаша. Тягучее овеществленное пламя лавовых потоков. Танцующие языки огня, сжирающие скомканный флимси-лист. Застывшее пламя вулканического стекла. Черный сдвоенный шпиль, устремленный в небо, олицетворение полета, стартовой площадкой которому служило море огня.

День уходил за днем. Вани рисовал все: как свет преломляется на сколах обсидиана, как мягко стелятся тени в широких коридорах замка, как напряженно юные Инквизиторы вступают под тяжелые своды. Как широко шагает владелец этого пламени и этих стен, и блики и отсветы играют в складках его плаща.

Вани понимал, что не дадут ему вывезти и половины этих набросков. А может, и самому уехать не дадут. Но он не мог остановиться, он ловил отблески здешнего незримого огня в стати гвардейцев и деловитости штурмовиков, в том ветре, что поднимали прилетающие шаттлы, в навечно ненастном небе и пронзавших это небо шпилях. За всем этим, за каждой деталью, что рассыпала пред ним реальность щедрой рукой, пылало ярчайшее пламя в галактике, и вовсе не вулканическая активность планеты была тому причиной. Пламя это пылало бы и в ледяной пустыне, и под нескончаемыми дождями.

Дарт Вейдер говорил с ним не так уж часто. Однажды показал чертежи, по которым строили замок: старинные — четырехтысячелетней давности, времен Мандалорских войн — листы флимси сделались хрупкими, словно обычная бумага.

В другой раз мимоходом обронил, что Вани стоит побывать на какой-нибудь планете с двойным солнцем. Тени ложатся там совершенно иначе, и Вани однажды стоит это увидеть.

— Вы тонкий ценитель, милорд, — сказал Вани.

А тот лишь усмехнулся в ответ:

— Отнюдь. Я всего лишь практик. Я бывал на многих планетах.

Вани невольно представил эти «многие планеты»: многообразие форм жизни, закаты всех цветов видимого спектра, воздух, которым часто невозможно дышать, — целая галактика, которая ложится под ноги и ластится, словно домашний зверь.

На свете полно тех, кто мотается по галактике, но видят ли они ее по-настоящему, вот в чем вопрос. Вани отчего-то казалось, что владелец замка — тот видит.

Вани улетел через год, но испросил разрешения вернуться.

И, возвратившись однажды, больше не улетал.

---

Вани был пророком.

Джедаи, зациклившись на ситхах, других темных адептов особо не замечали. О пророках же Темной стороны джедаи, казалось, не знали и вовсе. А между тем Орден Темных пророков обладал достаточным могуществом, и даже император Палпатин, воцарившись над галактикой, приблизил их к себе.

В извечных темных плащах с капюшонами, замкнутые и высокомерные, самим своим появлением на Корусанте они породили немало шепотков и слухов. При дворе Палпатина их прозвали императорскими магами. Всякий, кто сталкивался с ними, чувствовал себя сопричастным некой тайне, и вовсе не было иллюзорным это чувство. Особая сила пророков заключалась в их умении предвидеть будущее.

Впрочем, не чуждались они и умений влиять на настоящее.

Однако, подчинившись с виду власти лорда ситхов, пророки продолжали идти своим путем даже в этой — обновленной — галактике, где темным адептам больше не было нужды скрываться. Все так же плыл в космической тишине Дромунд-Каас, планета, о местонахождении которой мало кому было известно. Вершились в старинных храмах ритуалы, восходившие ко временам тысячелетней давности. Обучались молодые адепты, кто-то явно, а кто и под покровом тайны. Строились далеко идущие планы.

Разойдясь с ситхами давным-давно, Темные пророки и по сей день относились к ним без приязни. Превыше всего ценили пророки умение изменять судьбы мира, и ситхам это умение было присуще, как никому другому. Но все же ситхи изменяли мир, повинуясь лишь своим эгоистичным желаниям, не задумываясь о том, к чему приведет то или иное изменение. Пророки же всегда стремились из множества вариантов выбрать наилучший и только тогда действовать.

Они служили ситху, занявшему галактический престол, но знали, что власть его не станет вечной. И знали они, что после гибели Палпатина у них, пророков Темной стороны, будет шанс взять власть в свои руки и наконец повернуть судьбу всей галактики в избранное ими русло.

Всеми силами пророки старались приблизить этот миг.

Когда Вани вызвали к Джедгару, правой руке Верховного Пророка, уже сгустились ночные сумерки и вечерняя роса легла на благоухающие травы. Вани ожидал Джедгара в храмовом саду и гадал, что именно предстоит ему сделать. Достигнуть достаточного сосредоточения для того, чтобы увидеть нити грядущего, Вани и не пытался, слишком был встревожен.

Наконец Джедгар снизошел до него.

Мягко журчал фонтан. Шорох шагов по гравийной дорожке затих, и Вани повернулся, поклонился, приветствуя Джедгара.

— Тебе надлежит прибыть на Корусант. Оттуда отправишься на Мустафар с тремя нашими агентами, поступающими в распоряжение Инквизитория.

Палпатин все время забирал у них агентов, словно не понимая, что и на новом месте, пройдя другую подготовку, своих старых навыков они не утратят и своих былых намерений не забудут.

— В чем будет заключаться моя задача? — спросил Вани.

Не в том, чтобы служить Палпатину, это Вани понимал яснее ясного.

— В том, чтобы слушать будущее и ждать. Если сумеешь, ты должен будешь приблизиться к Дарту Вейдеру. Ты поймешь, когда наступит пора действовать.

Вани стало холодно. Не страх, но азарт охватил его. Существовало пророчество о том, что Дарт Вейдер, войдя в полную силу, рискует уничтожить весь мир: галактика не создана для содержания в себе подобной мощи. Пророчество это, смутное и запутанное, мало кому было известно, но в тайном противостоянии ситхам и оно играло свою роль. Кого другого Верховный Пророк Каданн и мог бы привлечь на свою сторону в борьбе против Палпатина, но только не Вейдера: противоестественные обстоятельства рождения младшего из ситхов и ненормальное количество мидихлориан в его крови поневоле внушали отвращение. Вейдер был аномалией, раковой опухолью на теле Великой Силы.

Теперь же Вани предстояло с этой аномалией познакомиться. И, быть может, поспособствовать ее удалению.

---

Вани был набуанцем.

Домоправителем он работал всю жизнь и среди аристократических семей Тида слыл надежным и компетентным. Многие хотели бы нанять его на работу, но предложение, поступившее от Его Величества Палпатина, многократно превзошло все другие по щедрости.

Вани долго не мог решиться. Он был одинок и бездетен; всю жизнь любил он лишь одну женщину, она же была счастливо замужем за другим. Теперь она умерла и ничто не держало его на Набу.

Но предложение это, странное и опасное, пугало Вани. Сделаться домоправителем самого лорда Вейдера? Отправиться на опасную далекую планету, о которой неизвестно ничего, кроме смутных тревожащих слухов?

Вани не нужны были такие огромные деньги. А лорду Вейдеру вряд ли был нужен знаток этикета. Если что и было известно о Дарте Вейдере, так это его нетерпимость к любым церемониям.

Но все же Вани согласился, питая надежды на разгадку одной тайны. Которая, впрочем, принадлежала совсем не ему.

Женщину, которую любил Вани, звали Рио Туле. Ничем особо не примечательная, она осталась в памяти лишь родных и друзей, но зато имя ее младшей внучки знали все — и не только в Тиде, не только по всей планете, но и далеко за ее пределами. Рио Туле была бабушкой Падме Амидалы.

После смерти Падме и прошедших в Тиде торжественных и мрачных похорон Вани пришел с соболезнованиями в дом Наберрие. Джобель и Руви приняли его в комнате, залитой солнечным светом, и, разговаривая с ними, Вани не мог отделаться от мысли, что здесь когда-то играла маленькая Падме. Она была любимицей Рио Туле, и не мог Вани не испытывать хотя бы части того неизбывного горя, что постигло сейчас его Рио.

— Я провожу вас к маме, — сказала наконец Джобель, и Вани склонил голову в знак благодарности.

Они были знакомы давно, он помнил Джобель еще ребенком и помогал некогда устраивать ее свадьбу, а после — и свадьбу ее старшей дочери Солы.

Рио Туле они нашли в саду. Невысокая и хрупкая, уже совершенно седая, она ничем не напоминала ни дочь свою Джобель, ни старшую внучку Солу, но Падме — та знаменитая Падме, бывшая некогда королевой, а после сенатором от Набу, — Падме пошла в нее.

Тень от плодового дерева тянулась через дорожку — паутина ветвей и силуэты резных листьев. Пели птицы.

На небольшом возвышении росли цветы рио, привезенные из горной долины, откуда были родом Рио Туле и Винама Наберрие. Синие и желтые крупные соцветия покачивались на ветру — словно головками кивали, соглашаясь с чем-то. «Да, — говорили они, — да, ты любишь ее, старый дурак, и все для нее сделаешь. Беда лишь в том, что ничего ей от тебя не нужно».

Имя Рио и было названием цветка.

Вани увидел ее, и сердце его замерло на миг — как всегда.

— Друг мой, — Рио порывисто взяла его за руки, — вы-то мне и нужны. Мне необходимо поговорить с человеком здравомыслящим, которому горе не застит глаза.

С тех пор минуло уже несколько лет. Вслед за мужем и внучкой умерла Рио Туле. Но эхо ее слов, казалось Вани, все еще витает в воздухе, все еще требует ответа.

Рио Туле подвела его к скамье из белого камня и заставила сесть, сама же принялась расхаживать мимо — пять шагов туда и пять обратно. Подол ее темно-зеленого, с традиционной вышивкой платья порой касался сапог Вани.

— Руви и Джобель вообразили, будто я утратила рассудок от горя. Но, друг мой, поверьте, мой разум ясен, как никогда. Ведь я готовила ее тело к похоронам, я не могла не заметить. Ее похоронили не беременную, Вани. Она уже родила, и ребенок... О, ее ребенок!

— Вы думаете, он жив? — спросил Вани мягко.

— Я думаю, его кто-то забрал. Не из-за нее, нет. Падме была замечательной, но кому пришло бы в голову украсть ее ребенка...

— Влюбленному безумцу, — подсказал Вани грустно.

Рио Туле отмахнулась.

— Все дело в отце ребенка, конечно. В том мальчике, с которым она связалась.

— Думаете, ребенок у него?

— Ах, если бы. Друг мой, послушайте, об этом не должен знать никто. При жизни они это скрывали, как могли, и сейчас, боюсь, тоже не время открывать кому-то правду. Падме была известной личностью, но он — он умудрился стать еще известней. Вы ведь помните Скайуокера?

— Героя войны?

— Да, да. Падме привозила его на Набу. Бедный мальчик, он ведь остался без руки в девятнадцать лет. И не сдался, всю войну прошел. Он, знаете, был очень молод, младше Падме на четыре года.

— Вы хотите сказать, что отец ее ребенка?..

— Анакин Скайуокер, да. Герой войны, убийца графа Дуку. Ходили слухи, что он сильнейший из этих самых джедаев. И это от него была беременна моя дорогая Падме. Вы понимаете? Ее ребенок, только ее — не понадобился бы никому, кроме нас. Но его ребенок...

— Но кому?

Рио Туле присела рядом с ним и снова взяла его за руки.

— Подумайте! — сказала она с жаром, но тихо, очень тихо. — Из ребенка с такими генами, с такими способностями, какие были у его отца, можно вырастить непобедимого убийцу, к примеру. Или просто препарировать его, изучить его гены. Вы представляете, сколько «Арканиан микро» заплатили бы за возможность изучения подобного генетического материала? Или, быть может, ребенка забрал кто-то из джедаев. Они ведь во все времена забирали детей, а коль уж отцом был один из них, джедаи могли вообразить, что вправе... Я не знаю, друг мой, не знаю, и это разбивает мне сердце.

Вани знал ее всю жизнь, и всегда Рио Туле казалась ему оплотом разумности. Но в тот день...

Солнце отражалось в ее глазах, словно в озерной воде. Вани казалось, он до самой смерти не забудет этот взгляд.

— Ах, друг мой, — сказала Рио Туле, — я вижу, что и вас напугала. Нет, я не сошла с ума, и вам нет нужды переживать за меня. Забудьте о моих безумных теориях. Правды нам все равно не узнать.

Но теперь Вани думал, что вот он — шанс его на правду. Призрачный, почти нереальный, но все же.

Дарт Вейдер занимается охотой на джедаев. Если его людям в руки однажды попадет ребенок с исключительными способностями, то... Домоправителю своему об этом Вейдер, конечно, не расскажет, но все же возможностей узнать об этом на Мустафаре будет куда больше, чем на Набу.

---

Вани был солдатом.

И до пресловутой Войны Клонов, которую теперь поминали как величайшую из войн, сотрясавших галактику, Вани успел отслужить с десяток лет, да не в сонных гарнизонах, нет. И «величайшая» стала для Вани лишь эпизодом в череде таких же конфликтов. Сказать по правде, он и клонов-то увидел лишь под конец войны, потому что три миллиона клонов на всю галактику — это капля в море или песчинка в пустыне, уж кому какое сравнение ближе. Да клоны эти были мифом почти таким же нереальным, как и командовавшие ими джедаи.

А все же «величайшая» та война изменила и жизнь Вани, потому что свела его с Анакином Скайуокером и 501-м легионом.

Дело было на Келле, захолустной планетке, которая не стоила бы заряда энергетических батарей, пошедшего на бластерные выстрелы, когда б не месторождения ценных руд, открытых уже после начала войны. Республика вцепилась в эту планету, да так, что к обычным войскам, терпевшим здесь поражение за поражением, не пожалела перебросить два легиона клонов с джедаями во главе...

---

Вани был Инквизитором...

---

Вани был...

---

Никто не знал доподлинно, кем был этот старик и откуда он взялся. Он проходил по коридорам черного замка, вечно в темном плаще с надвинутым капюшоном, и молодым Инквизиторам казалось, будто Вани так и появился на свет вместе с этими стенами, что он не человек, а некий дух на службе у лорда ситхов, порождение самой Темной Стороны. И никто не знал тайны его появления здесь, кроме самого Дарта Вейдера.

Для ЗВ-обзоров

[L]Муравьиный лев[/L] <a href="http://hvedrung9.diary.ru/p214639099.htm"> рекомендует</a> фанфик [J]seane[/J] [/MORE]"Вани"