читать дальше
III
Опустившись в кресло, полковник включил государственный новостной канал. При Империи он назывался «Галактика», после был переименован в «Свободную Галактику». Суть не изменилась. Все тот же официоз. Корат переключил на частные каналы вещания. Тут веселее, и дикторши с такими формами, что даже кейдримский Верховный нар не устоит. Впрочем, старик, похоже, сам большой мастер шоу устраивать. Его визит на Корусант подвинул с первого места в новостном рейтинге предстоящие президентские выборы, что там выборы! – вручение Большого Слона, приза галактической Музыкальной ассоциации (злые языки говорили, что символ выбирало жюри троллей).
Интерес провоцировала окружавшая кейдримца таинственность. В голонете вовсю обсуждалось происхождение Верховного нара. Одни стояли на том, что он незаконный сын убитого узурпатором владыки Кейдрима, другие упирались, что нар зачат со всеми церемониями, хотя непонятно в таком случае, как он уцелел и где находился столь долгое время. Корат многое бы отдал, чтобы узнать, откуда взялся этот улыбчивый, но неуступчивый монарх. Сформируй Республика сенат на Кейдриме, заполучила б в свой состав море дополнительных ресурсов и прямой путь в Забытый мир, диктовала бы условия целому сектору. Но тут прямо из воздуха возникает чтоб его нынешний Верховный нар и предъявляет неоспоримые права на трон. И теперь Республика смиренно уговаривает его заключить торговый союз. При этом у Республики пока нет ни мирного договора с Кейдримом, ни соглашения о выдаче политических и военных преступников. Кейдримская система – территория, на которой любой имперец оказывается вне досягаемости Республиканского трибунала. Особенно, если сама Республика объявила его мертвым.
Замигала оранжевым линия вызова. Лаборатория. Корат выключил трансляцию новостей, набрал код разрешения к доступу.
На столе перед ним в бледно-голубом потоке света возник руководитель научной группы. Узкие черные глаза на смуглом лице смотрели устало и серьезно.
– Добрый день, доктор Чи, – приветствовал его Корат. – Чем порадуете?
– «Компакт» успешно выдержал испытание, – ответил усталый человек.
Корат подался вперед.
– Насколько успешно?
– Самые агрессивные заключенные в «Скале» уже неделю демонстрируют полную лояльность, – ответил Чи. – Распоряжения администрации выполняются беспрекословно. Можно с уверенностью говорить о контроле над среднестатистическим разумным существом.
Корат выпрямился в кресле.
– Поздравляю! Сегодня великий день, доктор. Придет время, его внесут во все календари. Первый день настоящего мира, не так ли?
– Надеюсь, сэр, – ответил Чи. – Но пока я был бы осторожен. Мы не знаем всех последствий применения этого устройства.
Полковник поднял рыжие брови.
– Что нам грозит? Второй Альдераан?
Чи покачал головой:
– Любое вмешательство в сознание чревато непредсказуемыми последствиями. Пока неизвестно, насколько «компакт» безопасен для жизни и здоровья разумных существ. Пока неизвестно, как реагируют на него те, кого нельзя отнести к среднестатистическим разумным.
Полковник сцепил пальцы.
– Но вы гарантируете, что, по крайней мере, некоторое время разум подчиняется контролю устройства?
– Несомненно, – подтвердил Чи. – Однако, неизвестно, что происходит с разумом после.
– Я понял вас, доктор, – кивнул Корат. – Необходимы новые исследования. Крайне необходимы. Не беспокойтесь, мы обо всем позаботимся.
Бледно-голубое свечение исчезло. С трудом сдерживая торжествующую улыбку, полковник набрал одному ему известный код.
На этот раз никто не появился ни на столе, ни на экране. Лишь раздался дребезжащий как у изношенного протокольного дроида голос: захочешь, не определишь, кто говорит.
– Слушаю вас.
– Работа сделана.
– Насколько успешно?
– Скальные гиены превратились в ягнят. Надзирателей можно отправлять в отпуск – они его точно заслужили.
– Как долго гиены пробудут ягнятами?
– С момента их преображения прошла неделя. Пока это все, что мы знаем точно. Подрядчик настаивает на новой серии экспериментов. Я против. Пока будем возиться с ними, упустим главную цель.
– Главная цель – благо Республики.
Корат осклабился.
– Именно поэтому надо действовать без промедлений. Это единственный шанс.
– Он просто набивает цену. Его уломают без нашего вмешательства.
Корат взглянул на темный экран датапада, откуда шел голос испорченного дроида.
– А того, кто стоит за ним, тоже уломают? Я, знаете, не поклонник фантазий про победу добра.
– За ним никто не стоит. Вы выдумали эту угрозу, Корат.
– Выдумал? – Корат криво усмехнулся. – Никто не видел Вейдера…
– Никаких…
- Простите, – прервал Корат, – я договорю до конца. Мне надоели прятки, в которых невидима только одна сторона. Никто не видел Вейдера мертвым, кроме его собственного сына. Незаменимость доспехов – легенда. Я консультировался у медиков. Все они допускают высокую степень вероятности, что вне походной жизни, боев и перелетов, вне всех этих ритуалов, связанных с Силой, у Вейдера могли быть другие варианты жизнеобеспечения. Легенда о доспехах до последнего играла на руку Вейдеру. Наш доблестный джедай устроил грандиозное погребение на Эндоре, и все поверили, что на том костре сгорел его отец. А что, если доспехи были пустыми?
– Скайуокер не способен врать, – парировал голос.
Полковник оперся подбородком на руки. Лицо утонуло в сложенных ладонях, отчего взгляд глубоко посаженных голубых глаз приобрел какое-то призрачное выражение.
– Там, где я вырос, есть поговорка: «Врешь – значит, любишь», – сказал Корат. – Она казалась мне странной, пока не заболел наш сосед. Здоровяк был, красавец, и вдруг высох в одночасье. Помню, жена привезла его из госпиталя, и все говорила, пока они шли к дому, что прогнозы весьма оптимистичны, не из-за чего беспокоиться, врачи гарантируют полное выздоровление… «Врешь», – ответил сосед, и она заплакала. А он поцеловал жену и добавил: «Врешь – значит, любишь». Тогда-то я понял смысл поговорки.
– Эмоции, – задребезжало в ответ, – вредят делу. Мы не можем рисковать репутацией и престижем Республики. Продолжайте работу. Если подрядчик настаивает на испытаниях, проведите их. Например, на нижних уровнях. Там давно пора навести порядок, хотя бы на трассах.
Голос смолк, прекратилась легкая вибрация, датапад выдал сигнал «вне зоны доступа».
Корат выругался. Столько усилий и средств потрачено – на что? На ловлю нарушивших правила водил? А ведь достаточно вмонтировать устройство в спинку кресла, за которым сидит на переговорах Верховный нар – и Республика получит Кейдрим с потрохами. А заодно они выяснят, кто же помог Вигго Первому, Эд-нару Объединенного Кейдрима, взойти на престол. Жаль упускать время. Впрочем, хотя бы еще одно испытание не помешает. И если все пойдет гладко… Кейдримскому монарху еще три дня гостить на Корусанте. Тогда, у Эндора, времени было куда меньше.
Ранее в сериале
Глава втораяhvedrung9.diary.ru/p213673558.htm
Глава перваяhvedrung9.diary.ru/p213615288.htm
Для ЗВ-обзоров